— Да не бойся, родят тебе летом внучатого племянника, Алексеем нарекут, ха-ха. Несчастливое для царевичей имя, тоже убьют, только уже не батюшка, а вместе с батюшкой. Хорош каламбур! Только от своего «дедушки» нос воротить будет — ты ведь бастард. И гемофилия у него — проклятие венценосцев, за то, что трахаются как собаки, родства не признавая. Потому кровь не свертывается — от любой раны помирают. Может быть, Андрей что-нибудь и придумает — он всех жалеет. Тоже адмиралом мечтал стать, и будет им. Судя по тому, что меня в эту тушку занесло, как раз по имени-отчеству!

Бес противно захохотал, а Евгений Иванович внешне сохранял ледяное спокойствие, хотя внутри все клокотало от гнева, который он пока успешно сдерживал в узде железной волей. Теперь он узнал такое, от чего внутри все морозом сковало. И достал пачку папирос, положив ее на стол вместе со спичками. И тут же «одержимый» схватил ее, умелым движение смял мундштук и закурил, выпустив из ноздрей клубы дыма.

— Коньячку выпить пару стаканов, совсем бы хорошо стало. А то этот придурок внутри дергается, обуздать себя не дает. Как он в моряки то попал, адмиралом еще стал, если всю жизнь миссионером хотел стать, крестить всяких язычников. Вот пусть с одним иудеем справится, хотя я атеист всегда по жизни был. У-у… Коньяку неси, выпить надо!

Вот теперь Алексеев полностью уверился что перед ним бесноватый — настоящий Вильгельм Карлович не курил, и почти не употреблял спиртного, если не считать бокальчик красного вина изредка. А тут перед ним сидит, и дымит как паровоз, да еще коньяк требует…

Начальник штаба Тихоокеанской эскадры контр-адмирал В. К. Витгефт.

Глава 9

— Могут писать что угодно, бумага все стерпит. Тем более, когда в дело вмешивается пропаганда «победителей», которым прежнюю власть всячески опорочить нужно. Отсюда и миф о технической отсталости царской России, а потому неизбежности поражения от Японии. Помилуй бог, да те, кто эту точку зрения в умы внедряет, или глупец, либо клеветник, причем мерзкий. Какая на хрен отсталость, тут просто на флот посмотреть нужно!

Действительно, ведь если судить по количеству находящихся сейчас в строю броненосцев, то российский императорский флот находится на втором месте в мире, уступая по числу вымпелов Королевскому флоту. Так на Балтике достраивается четыре броненосца типа «Бородино», а один из них «Император Александр III» уже полностью готов. Вот только непонятно, почему его вместе с «Ослябей» на Дальний Восток не отправили — такое серьезное усиление сразу бы смешало все расклады адмиралу Хейхатиро Того. К тому же можно было ввести в состав отряда старый броненосец «Император Николай I», что сейчас на Средиземном море на стационарной службе находится — тогда бы число броненосцев на Дальнем Востоке составило бы десять единиц, из них шесть новых. К тому же на Балтике сейчас стоят в ремонте броненосец «Сисой Великий» с новой артиллерией, и вооруженные старыми пушками «Наварин» и второй «император».

Вот уже насчитано семнадцать броненосцев, и все они, кроме двух, построены на отечественных верфях. Да еще на Черном море имеется восемь броненосцев — четыре «чесмы», «Двенадцать апостолов» и «Три святители» в одном лице каждый, ибо числительное тут имя собственное. А еще «Ростислав» и новейший «Князь Потемкин-Таврический». Да, пять кораблей со старой артиллерией, а три корабля новой постройки, два с 305 мм, один с 254 мм пушками. Все корабли прилично защищены броней собственного производства, а одно это свидетельствует об определенных технологических достижениях в металлургии, основе любой промышленности.

И это не считая совсем ветхого «Петра Великого» и целого вороха всевозможных кораблей береговой обороны — полтора десятка на Балтике, и парочки на Черном море. Последние построили по проекту адмирала Попова круглыми как кастрюли, и стали одними из самых удивительных кораблей в мире. Так что «технически отсталая» Россия имеет двадцать пять броненосцев, способных выйти в море и дать бой неприятелю — вдвое больше, чем имеется сейчас у японцев, если не считать двух «гарибальдийцев». Но наличие тех вдвойне компенсируют пять броненосных крейсеров, трое из которых в полтора раза больше по водоизмещению. Тридцать броненосных кораблей крупного водоизмещения, построенные при этом за короткий срок — меньше чем за двадцать лет. Из этого числа лишь 10%, считая заказанный во Франции «Баян», имеют иностранное происхождение.

— Бог ты мой, какая техническая отсталость! Врут, и не краснеют! Да за последние десять лет построили кораблей больше, чем любая другая европейская страна, включая сюда американцев, что едва «одолели» испанцев, современного флота не имевших!

Андрей Андреевич выругался — сейчас, на борту огромного броненосца, являвшегося океанским рейдером, он начал отчетливо понимать, что корни поражения России в войне с Японией лежат не в промышленном отставании государства, тут как раз все на уровне, которого японцы достигнут через двадцать лет. И не в военном перевесе врага — тут опять преимущество как раз у русских, имеющих куда большую армию и флот. Причем вполне современное, на уровне лучших мировых образцов, вооружение — от винтовок и «трехдюймовок» до эскадренных броненосцев.

— За эти двенадцать часов я видел многих офицеров — они вполне компетентны, а нижние чины достаточно обучены. А ведь при равном профессионализме и сопоставимом вооружении побеждают всегда «большие батальоны» согласно аксиоме Наполеона. А их куда больше у России, чем у Японии — ведь население в три с половиной раза многочисленнее, по этому показателю в мире только китайцам уступаем, если не считать английские колонии. Первые по территории, вторые по населению, четвертые по производству, пусть даже пятые — пропустим вперед Францию. И при этом вдрызг проиграли стране, которая даже в первую десятку не входит по своей экономической мощи, уступая не только Австро-Венгрии и Италии, но даже Испании и Бельгии с Голландией, и мирным шведам…

Андрей Андреевич отложил в сторону толстый журнал, в котором дотошные немцы привели целый массив весьма интересной цифири — увлекательное оказалось чтение, жаль, что раньше не был знаком со столь наглядными данными. Закурил папиросу и задумался — выйдет или не получится затеянное им с Добротворским «мероприятие» не так и важно. Главное, успеть уйти в океан и не получать вовремя депеш из Петербурга. А вот как доберется до Голландской Ост-Индии, то распоряжаться его отрядом сможет уже наместник, адмирал Алексеев, а не начальник ГМШ контр-адмирал Зиновий Рожественский, отдающий противоречивые распоряжения, и вносящий в дело перехода одну сумятицу.

— Телеграмма из Петербурга, от адмирала Рожественского.

— Что там?

Раздражение сдержать не удалось — если уже его столичные депеши стали нервировать, то такой понимающий моряк как Вирениус, давно жил на одних нервах, и крепко сдал здоровьем. Еще бы — переход был не подготовлен ГМШ, многие проблемы адмиралом Рожественским не решались, а другие буквально множились по его распоряжениям.

— «Из Одессы седьмого числа выйдет пароход Добровольного флота „Смоленск“ с „известным грузом“. Ждать присоединения к эскадре и следовать совместно дальше».

Андрей Андреевич раздавил окурок — теперь стало ясно, что гоня отряд на восток, в Петербурге сознательно замедляли его продвижение. Тут на одну глупость или самодурство не спишешь, тут пахнет очень серьезным влиянием возможного изменника на начальника ГМШ.

Но кто он, столь близко стоящий к руководству флота⁈

Ответа на этот резонный вопрос не имелось… Пока не было…

Начальник Главного Морского Штаба контр-адмирал З. П. Рожественский.

Глава 10

— Терпение, господа, и тишину соблюдайте. Дайте нам поговорить с «Вильгельмом Карловичем» по душам!

Никогда еще адмирал Алексеев не ощущал себя вошедшим в класс учителем, при виде которого ученики начинают усерднее скрипеть перьями. А таковых было четверо — два лейтенанта лихорадочно строчили, дописывая услышанные слова «одержимого», зато статские советники, не менее усердно записывая, обменивались непонятными словами. По их скептическим улыбкам было видно, что они, являясь сторонниками модных материалистических учений, принятых